Выходец из лифляндских крестьян, еще в XVIII веке восстававших против помещиков, Эрик родился в Москве в семье латышских революционеров и с детства был приверженцем левых идей.
От них он не отказался и в XXI веке, когда многие коллеги по профессии историка сделали разворот на 180 градусов.
Поступив на истфак ЛГУ в 1953 году, Жагарс сформировался в академическом плане на фоне масштабных перемен, в атмосфере оживления культуры и науки в послесталинской Латвии. Работа в Государственном архиве, Институте истории, привела Жагарса к трудам над томами Латвийской энциклопедии — ему принадлежит авторство 179 собственных статей о всех аспектах национальной и мировой истории.
Старший научный редактор Академии наук, кандидат исторических наук, руководитель методологического семинара историков — и практикующий лектор, увлекательно рассказывающий о своем любимом предмете.
С работами Эрика Жагарса я впервые познакомился в конце 80–х — массовым тиражом выходили сборники «Латвия на грани эпох», в которых объективно рассматривались трудные страницы нашей истории. Потом у меня была возможность неоднократно беседовать с Эриком Адольфовичем, всегда поражаясь его цепкой памяти и острой логике. Когда ему было уже хорошо за восемьдесят, Жагарс регулярно приходил в читальный зал академической библиотеки на улице Рупниецибас, сдержанно приветствуя бывших учеников.
Доцент ЛУ до 2004 года, сотрудник Института истории до 2005 года, Жагарс не стал подгонять свои прежние научные работы — к примеру, фундаментальную «Борьбу латышского народа в годы Великой Отечественной войны», под современную конъюнктуру, и ушел из официальной науки в преподавание истории школьникам.
Но и в XXI веке его знания были востребованы научным сообществом — к примеру, Жагарс стал соавтором исследования «Латвийские евреи и советская власть, 1928–1953». В латвийских изданиях на русском языке вышли работы Жагарса об обороне Лиепаи, он принимал участие в круглых столах и конференциях.
Долгая жизнь Эрика Адольфовича в науке — доказательство победы интеллекта и воли над столь изменчивой богиней Клио…
https://bb.lv/statja/nasha-latvija/2022/12/01/pamyati-erika-zhagarsa-istorikaenciklopedista
